Marcus Vitruvius Pollio, arquitecto, tratadista, inventor e ingeniero romano del siglo I a.C nos habla en su obra Los diez libros de Arquitectura sobre cómo se conseguía el pigmento púrpura:
"El púrpura posee, por encima de los colores, una categoría superior, una extraordinaria distinción y una exquisita suavidad para la vista. Se obtiene a partir de unas conchas marinas que proporcionan ese color; para los estudiosos de la naturaleza ofrece una especial fascinación que supera otras muchas sustancias naturales, pues no posee un solo y exclusivo color en los distintos parajes donde se crían las conchas, sino que presenta diversos matices de modo natural, como consecuencia del uso del sol. La púrpura que se obtiene en el Ponto y en la Galia tiene un color negro, ya que son regiones cerca del septentrión; si seguimos avanzando entre el septentrión y el occidente, encontraremos una púrpura color cárdeno; la púrpura que se recoge en las proximidades del equinoccio oriental y occidental presenta un color violeta y la que se halla en regiones meridionales tiene un tono rojizo; idéntico color rojo tiene la púrpura que encontramos en la isla de Rodas y en otras regiones cercanas al curso del sol. Cuando se recogen estas conchas, las abren en todo su contorno con instrumentos de hierro; de las hendiduras, como si fueran lágrimas, fluye un líquido que se recoge y se tritura en el mortero; se llama ostro precisamente porque se extrae de fragmentos de las conchas marinas. Por causa del salitre, se seca muy rápidamente salvo que se mezcle con miel".
Vitruvio: Los diez libros de Arquitectura. Libro VII. Alianza Forma, Madrid, 2000.
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